清明插柳

清明，在仲春与暮春之交，既是二十四节气之一，又是唯一一个以节气命名的节日。

清明节以扫墓、祭拜等形式纪念祖先，民间又称之为祭祖节、扫墓节、扫坟节。因含踏青、郊游等风俗，古人还把清明节叫做踏青节、三月节。据考证，这一习俗古来有之，《岁时杂记》记载清明风俗：“家家折柳插门上，唯江淮间尤盛，无一家不插者。”《清嘉录》中说：“清明日，满街叫卖杨柳，人家买之插于门上，农人以插柳日晴雨占水旱，若雨，主水。”宋代宋伯仁在《清明插柳》一诗中描写了古时清明插柳的风俗：“清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。心地不为尘俗累，不簪杨柳也何妨。”

由此说来，清明“家家折柳插门上”的习俗古代就有之，沿续下来，演变成为中华民族共有的风俗习惯，即清明节上坟，每家都要摘几枝柳插在坟头，以示后代子孙不忘祖宗的孝心，而且也是一种已经上过坟的标志。

白族亦有清明节上坟插柳的习俗。记得小时候上坟，父亲首先交待我们哥俩的任务是去河边折一些柳枝回来。对父亲的吩咐我们哥俩是很乐意接受的，因为折柳枝要爬树，我们借此机会边折柳枝边玩耍，释放野性。哥哥带着我来到河边，只见河堤两岸遍种柳树，柳树抽枝长叶郁郁葱葱地垂下绿发披至河中，清亮的河水拖着柳枝要远行，柳枝恋恋不舍母体的温馨而作顺水飘浮状，划出一道道水痕，甚是好看。哥和我爬上一棵茂盛的柳树，折下一些嫩枝条往下丢，看看差不多了，溜下树来，先用柳条编了柳帽戴上，然后收拾好柳条扛回家。

回到家，大人已把上山的食品装好在背篓里，父亲用红线捆上柳条，让哥哥和我斜挂背上跟着大人上坟山。到了祖坟，在父亲的带领下我们摆下祭品，一座座坟祭拜过来，完了，便是坟上插柳了，父亲把这个任务交给我们去做。哥哥和我把捆的柳条拆了，由我抱柳条，哥哥插柳，一座座坟插了过来，十几座坟插上了翠绿的柳枝后，春风即时来临，吹拂柳枝在坟上来回摆动，起到了“扫墓”的作用。看到柳枝“扫墓”的样儿，我想起垂柳顺水飘浮的情景，要是坟头长一棵柳树该多好呀！于是，我提起小水桶去溪边提水，给柳枝逐一浇上水。父亲见状，问我浇水干啥？我满有理由地说，让柳枝成活长成树，一来给祖坟撑上一把绿伞遮荫，二来省了年年折柳、插柳，两全其美呢！父亲听后哈哈笑了，他说，办法想的不错，但嫩柳枝是栽不活的，需得栽柳段，再说风俗习惯就是折柳、插柳，这道工序不能省，省了，意义就淡了。原来清明上坟插柳有其“扫墓”的意义，再者就是缅怀祖先的意思，让后人知道根从何来，自己又是长在哪棵树上的分枝上的一片叶子。

为了森林防火和环境污染的这两项大事，现在清明上坟程序已经简化了，人们上坟不在搞生火做饭烧金银纸钱点香等活动，大都提个食盒摆几支干香一束鲜花祭祀。此种方法既文明又卫生值得提倡。在父母墓前，我捧着柳枝恭敬地祭拜一下，然后像父亲生前教我的一样，让儿孙们给祖坟插柳，让他们沿续着清明插柳这种习俗，进行“绿色”扫墓。