飘香的椿芽

外婆活着的时候，每年三月街前后，我总是要到江尾的乡下小住几天。在村边的弥苴河畔，有一株粗壮的香椿树，枝桠密密匝匝盖了半个河面。这个时节，那些屈曲翘弯的小芽从紫褐色的绒层里争先恐后钻出来，舒展嫩叶，在朦胧的春光里点点闪亮，远远望去，满树就像燃起了嫣红的火苗。与此同时，随河而下的林间、桥头、宅畔，或高或矮的香椿树枝也开始喷芽，青山绿水间，掩掩映映的火苗便燃得更加热闹和美丽；宁静的空气里，到处流溢着一缕缕青涩的香气……

清晨或傍晚,便有一些白族姑娘或大嫂扛着长长的竹竿，来到香椿树下。那竿头是劈开叉的,她们把竹竿高高举起，卡在椿芽上轻轻一扭，短胖的又脆又嫩的椿芽便“叭”地掰落下来。灵巧的人，采摘到的自然就多些，半个时辰，便有一竹篓的收获。香椿除了扎成小束到集市上卖，也留着自己吃。江尾一带的白族人家，喜欢将香椿洗净后放入沸水一烫，切碎与豆腐凉拌，浇点小磨麻油，不待举筷，那动人的色香味早已由眼底飘入心底——诚如某位喜美食的文人所言：“一箸留香，三春不忘。”喜洲的豌豆粉很出名，调料中更少不了烫后切碎的香椿末。在一桌油荤很大的宴席上，一盘黄灿灿的豌豆粉，淋上些酸醋、蒜汁、辣椒油，盘中再堆上些切碎的香椿末……那份清香可口是大鱼大肉不可比拟的，转眼间便被食客横扫一空。

在童年的记忆里，教书的大舅是采摘香椿的高手。每天放学后，精瘦的他会像猴子一样爬上河边的某一棵香椿树，摘到香椿就扔下来，我们几个孩子抢着拾，总会有大半书包的收获。香喷喷的椿芽被外婆调上鸡蛋煎了，黄灿灿一大盘放在餐桌中间。吃饭时全家人围矮桌而坐，说说笑笑共品佳肴，那份农家纯朴、热闹的天伦之乐，我永远都不会忘记。

俗话说：“雨（谷雨）前的香椿雨后的笋。”到麦黄时节，椿树上的芽苞便都绽开成小叶，再用来作菜，咀嚼时除口感粗涩外，也少了清香味道。故大理、洱源一带的村民，大多赶在农历三月下旬时光，把能采摘的香椿都摘下来。一时吃不完，便用滚水烫一下，挂上竹竿晾干，然后用塑料袋密封，保存一年半载不会走味。这样贮存下来的香椿用菜油炸吃，又酥又面，入口即化。煮阳春面时作佐料，堪称一绝；炸完香椿后，那剩下的菜油再用来煎乳扇，乳扇自然也香气扑鼻……

岁月飞快流逝,外婆早过世多年，我因工作繁忙，能到乡下的机会自然减少。逢春天来临，城里的菜场也有香椿卖，也许不是现采现吃的缘故，我总觉得赶不上当年乡下的那个味儿。这时我便会忆起外婆，忆起弥苴河畔那棵最高最大的香椿树，心底深处也生出些淡淡的乡愁。