钟锦莲: 守护山里娃的读书梦　

湖南省桂东县沤江镇竹坑村地处罗霄山脉深处，徒步到县城要5个小时，是桂东县最贫瘠、最荒凉、最偏僻的地区。竹坑小学建于上世纪70年代，满目沧桑，像一件“古董”。“干打垒”的墙体里面竹木“筋骨”显露，房顶漏雨的痕迹清晰可见。

1978年，竹坑村支书带人到学校物色教师。当时年仅18岁的钟锦莲成为不二人选。走上讲台不久，钟锦莲就发现她的任务远远不止上课那么简单。孩子上学、离校要护送，在校吃喝也要亲自动手下厨，甚至上厕所她都要陪着。

竹坑山高路陡，简易木桥多，雨雪天气孩子上学放学是她最操心的事情，每到这个时候钟锦莲便要接送学生。中午给学生煮饭烧的柴是她利用节假日上自家山上砍的柴火。教室里玻璃破了，她将自己房间里的玻璃取下安装在教室里，宁可冻着自己，也要让学生暖和……她就是这样一点一滴呵护着孩子们成长，点亮他们的心灵。

原来，钟锦莲从早到晚都泡在学校，围着孩子们转，家里大小事全留给了丈夫。不仅如此，学校门窗破了、电路故障了、房顶漏雨了等等，也成了丈夫的分内事，都是随叫随到。2006年，她丈夫中风，生活不能自理，生活中的一切都改变了。每天一大早，她都要把丈夫一天的饭菜做好放在电饭煲里。丈夫病情加重时，她高价请人护理。但不管怎样，她都没有耽误过一节课。

她用自己花儿一般绽放的青春、火一般的热情在大山深处的竹坑抒写了一段平凡山村女教师的不平庸之路，她用毕生精力守护着大山深处那一簇簇“新笋”，让他们茁壮成长，因为她心中的一个愿望：让竹坑村的孩子成才。

2020年9月，钟锦莲入选“中国好人榜”。

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一所“古董”学校，寄托着山村孩子的全部希望；一名柔弱女教师，肩负着全村百姓的重托。