铁炉暖流年

铁炉已经慢慢成了记忆，而在我的印象中，它和红彤彤的灶火一样，在滴水成冰的北方，温煦了寒冷的岁月，烤暖了故乡的冬天，捂热了质朴的乡人。

冬季漫长，铁炉便成了村庄最忠诚的守护者，吞进柴草，燃起火焰，农家的日子也多了和暖。铁炉多由废旧的汽油桶改造而成，油桶放倒，桶盖切割掉一半做炉门，靠近底端钻个圆孔，插上环套的一节节铁皮烟筒，在屋里几个转折，穿墙而出，缭绕的烟雾几经周折排到屋外。

有了火，农家的日子里也多了几分趣味。人聚得最多的是供销社，男女老少总是不断，左邻右舍几个人将铁炉子围得水泄不通。女人腋下夹着一团毛线球，手上灵巧地织着毛衣，男人衔着旱烟，七嘴八舌闲叙着家常。红红的火光映红了每一张脸，邻里亲朋的热情在闪烁的火苗里流淌。

火炉边，最忙碌的是小孩子，一个个兜里塞得鼓囊囊的红薯片或土豆片，趴在炉桶边吹净杂物，薯片在滚热的炉桶上依次摆开，不停烘烙、翻烤。翻转几次，薄厚均匀的薯片便已泛黄、焦糊，香气四处弥漫，嘴急的孩子早已捞起一个往嘴里塞，烫得抓耳挠腮，引起众人大笑。也有孩子从家里偷来豆粒或玉米粒，撒在炉桶上，一会儿工夫皮裂迸溅，不顾烫地扔进嘴里。炉火渐暗，女人们蹲下身子，将土豆一个个扔进炉膛，用余烬掩埋起来慢慢地烤。等到烤熟的土豆的热气嗤开灰烬，大家赶忙从炉膛里拨弄出来，往地上摔几下，剥掉皮，大口嚼着冒着热气的可口的美食。

上小学时，每个班级中间都会搭起一个大火炉，同学们从家里扛来柴火，男生们每天早早地引燃炉火。寒风呼啸的冬日，雪花漫天飞舞，我们坐在简陋的板凳上上课，双手不时地伸向火炉。烧火的男生总是很自豪地蹲在地上，折断一根根木棒，塞入炉灶。炉面上摞着一层一层的饭盒，在炉火的炙烤下，玉米饼的清香，萝卜咸菜的咸酸……各种食物的气味在教室里游离，只等下课铃声一响，大家就会一窝蜂地涌到铁炉前，抢着端自己的饭盒。

那年月，冬日的雪总是没完没了，从上学到放学，我们都在火炉中度过那段美好的时光。

现在，住在暖气楼里，那些乡人、同学却经常让我想起。思乡的梦里，我会在忽明忽暗的火光中，在缓缓流淌的暖流中，一任脸上的光阴渐渐变淡，一任炉火上的壶水喷出的雾气袅袅升腾，飘逸的水雾氤氲着茶香，慢慢沁入心脾，温暖心房……