元宵灯彩多缤纷

新春到来之后的第一个月圆之夜，即农历正月十五日夜，俗称灯节、元宵节。这一天各地都将大张灯火，大耍花灯，那明明暗暗的灯火与闪闪烁烁的星月交相辉映，呈现出一派平安吉祥的景象，这种灯火辉煌闹元宵的习俗，在我国已有两千多年的历史。

传说汉文帝刘恒平定诸吕之乱后，登基之日恰为农历正月十五，当时帝都长安张灯结彩，万众欢庆。文帝见此情景十分高兴，遂定此日为灯节，年年沿传。但此传说未必可靠，司马迁的《史记》就有记载，汉明帝刘庄为了提倡佛教，下令民间“上元燃灯”，以表示对佛的尊敬。上元即正月十五，上元燃灯自然是在夜晚，夜晚又叫“宵”，于是上元又被称为“元宵”“元夜”“花灯节”。后来，随着道教的广泛传播，庆贺元宵灯节又有了新的含义，即祭祀天官诞辰和祈求天官赐福。

隋唐时，元宵灯会发展到鼎盛时期。《隋书·音乐志》载：“隋炀帝大业二年正月十五日，在京城端门外大放炬火，光烛天地。绵亘八里，列为戏场，金石匏革之声，闻于十里外。自是，每年以为常焉。”至唐代，元宵灯节大大延长，悬灯赏灯活动从正月十三日延至十八日，放灯规模已发展为灯市。《开元天宝遗事》记录说：“置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，元夜点之，百里可见，光明夺月色。”又载：“此间元宵夜从禁城到宫廷燃灯五万盏，京城所有街道均燃灯欢度。”为此，李商隐形象地留下了两句诗：“月色灯光满帝都，香车宝辇隘满衢。”此诗生动地描绘出了长安元宵灯会的盛况。

宋代宣和年间，为了鼓励人们元宵观灯，朝廷还作出规定：凡是到御街观灯的人，朝廷均赐御酒一杯。御街除有灯会外，还有“奇术异能，歌舞百戏”，并出现写在灯笼上供游人猜测取乐的灯谜。宋代还盛行把彩灯叠成山形，成为“鳌山”。《乾淳岁时记》有：“元夕二鼓，上乘小辇，幸宣德门，观鳌山。山灯凡数千种，其上伶官奏乐，其下为大露台，百艺群工，竞呈奇技，缭绕于灯月之下。”

明太祖朱元璋建都南京后，为了显示所谓“真龙天子”登基的盛世景象，把灯节定为十夜，正月初八上灯，十七落灯。明成祖朱棣迁都北京后，仍然将灯节定为十天，如今北京市区灯市口大街，相传就是明成祖当年举办灯市的地方。清代京城的灯市更加繁华热闹，“人不得顾，车不能旋，阗城溢廓，旁流百廛”，系“年华最胜”之壮观。

时代发展到今天，灯彩品种更为丰富，除了传统的龙灯、凤灯、狮灯、莲花灯、走马灯、金鱼灯之类外，更增加了旋转灯、变色灯、霓虹灯、激光灯等等，就是那传统的彩灯，制作上也基本上采用现代声光技术了。