舌尖上的藕带

荷塘中有三宝：清脆的藕带、去火的莲子、益气的菱角。眼下，除了莲蓬外，藕带也上市了。《本草纲目》中有云：“嫩时，没水取之，可作蔬茹，俗呼藕心菜。”他这儿说的藕心菜就是藕带，亦称藕鞭、藕茎、藕肠子，为莲藕株地下茎前期生长发育没有膨大鲜嫩的地下根茎，它鲜嫩如玉，色泽明亮，为果生吃，或当蔬熟食，皆爽美可口，饶有风味。

老家水乡荷塘连片，莲藕遍地。每逢交秋之际，藕饼、凉拌藕、水晶藕、糖醋藕片、排骨莲藕汤等新鲜藕制菜品都会成为家乡人的时令佳肴，然而最令人津津乐道的却是那味美至极的藕带，它嫩白水灵的小茎，节长中空，如一根根造型别致的吸管，莹亮剔透，清炒也可，辣椒炝也可，都是原汁原味的吃法，一口咬下去，脆生生、甜丝丝，汁液迸发，齿颊之间满是清爽之气，余味袅袅，使人留恋。

“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”藕带是生长在藕节前的一段细芽，其含水量大，口感清脆爽甜，从水中采出后立即食用最是味美，但吃它的季节十分短暂，因为转眼间它就长成莲藕了。水波潋滟之上，一般有新鲜荷叶的地方都有藕带。家乡人都有下水采藕带的绝活，只要挑选刚出水或者新展开的荷叶，用手直接顺着叶子根部垂直深入泥里，就会摸到横在泥土里的藕带，轻轻用手一折，断其后端，一根藕带就采到手了。

记得儿时夏日，在一片蝉鸣蛙叫中，我和小伙伴们常划着小船到荷塘里嬉戏，有摘荷花的，有拿荷叶遮阳的，有采莲茎的……如我们能收获一把藕带时，就会高兴得不得了，像采来了珍珠宝贝一般。用清水洗洗，放在嘴里一尝，既香脆又甘甜，还清凉解渴呢，实在是我们童年时的口福。

莲藕，出淤泥而不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人们的喜爱。刚采出水的藕带，虽然生长于淤泥当中，却洁白如玉、纯色迷人，吃起来唇齿留香、嫩甜可口，使人神清气朗、回味无穷。在古代，民间每年都要挑选嫩藕到皇宫里专供皇帝享用。清咸丰年间，藕带以美食中的珍品被钦定为御膳贡品。相传乾隆为了能吃到新鲜的藕带，曾经多次下江南一尝其鲜味。

藕带味美，母亲常用藕带来小炒、凉拌、炖汤、红烧、煨煮、清蒸，既作主料，又当配料，荤素皆宜，不同的做法不同的风味，均为我们所喜爱。可我最喜欢的吃法是清炒：把藕带洗净斜切成片，青椒切成丝，然后起油锅旺火爆炒，佐以姜丝、蒜蓉、葱花、老抽、细盐调味后，便是一份乡野清香的小炒。不要说吃了，单单是看上去就能让你垂涎三尺，藕茎雪白、青椒碧绿、姜丝橙黄、交相辉映。吃上一口，顿感清润爽口、鲜香脆嫩，既不失藕香的真味，又有一丝淡雅口感，从嘴里一直弥漫到心里，回味悠长，下饭啜酒都很过瘾。

母亲说，藕带是一种原生态的食补佳品，富含大量的碳水化合物、蛋白质和各种维生素、淀粉以及铁、钙等微量元素，常吃能起到养阴清热、健脾益气、润燥止渴、清心安神的功能。在吃藕带最好的时节，她总会把藕带做成不同的花样，把平平淡淡的日子调剂得活色生香，那鲜美的滋味让我至今难忘。