藜蒿之美

过年的鞭炮声还没有完全消散，冬丫头和春姑娘站在季节的门槛上，还较着劲儿赌气呢，两张冷脸子甩下来，寒意料峭得不行。而在皖河边的草滩上，抢得初春第一缕阳光的藜蒿，一丛丛地从草皮里探出脑袋来；她们眨巴着惺忪的睡眼，好奇地打量着眼前还是一片萧瑟的田野，然后挺挺还很孱弱的腰杆，准备舒展一下曾经蛰伏很久的筋骨；可是寒气依然袭人，这些大自然的精灵顽皮地吐了吐舌头，赶紧将自己的新芽藏掖起来，等到一场润物细无声的春雨悄然莅临。

这雨似乎与藜蒿有着前世的约定，淅淅沥沥的和韵总在后半夜不期而至。藜蒿似乎最能感应这种和韵的呼唤，她们相邀着努力地向上踮起脚尖，昨日还不足两三厘米，第二天便呼呼地窜到一寸多长。那淡绿的叶色，微红的茎秆，与田野之中葳蕤生长的紫云英颇为神似。所不同的是，紫云英大多盘根错节地纠缠在一起，你拽着我的衣襟，我拉着你的水袖，谁也不服谁似的，很难独领风骚；而藜蒿却有独立的个性，她们自从拱出地面的那一刻开始，就只顾自己抬头吸吮阳光的煦暖和雨露的精华，那笔挺的身子就像一支支碧翠的玉簪，迅即将皖河边的草滩装扮成一层华贵的地毯。轻轻俯下腰身，侧耳屏气凝神，你也许还能听到她们生命拔节的脆响呢！——这种无与伦比的律动，与雨后的春笋有着异曲同工之妙。

三五天过后，藜蒿们摇身一变，立马从土得掉渣的黄毛丫头出落成为倾国倾城的窈窕淑女。当务之急就是及时摘取，深谙其中道理的乡亲们于是呼朋唤友，背起竹筐鱼贯而出，操起镰刀尽情刈割，并且将这一过程形象地称之为“打藜蒿”。曾经有很长一段时间，我对这种说法总是不得其解——分明是“割”，怎么是“打”呢？虚心地向父老乡亲讨教，基本上没有得到令人信服的答案。及至后来分析家乡的常用方言，这才知晓“打”很有可能就是表示“摘取”的一种动作，譬如“打桑叶”“打莲蓬”“打茬尖”等等。这真可谓一方水土养育一方百姓，一方百姓孕育一方文化，特定的方言也是一种美呀！

将藜蒿打回来之后，并非就万事大吉，接下来的工作依然是个苦力活。因为割取回家的藜蒿，细长的茎蔓缠绕在一起，像乱蓬蓬的野草，不仅无法用来烹调，而且没有一点品相，大失淑女的形象，必须左手捏住藜蒿的上部，右手从嫩尖往根部快速地倒捋，这样才会使那光秃秃的茎秆，在猛火与油锅的交响中派上用场；尤其是嫩尖上的碎叶要小心伺候，一不留神就容易把嫩尖折断，让人蓦地生发出暴殄天物的愧疚来。打理好的藜蒿如果想送到市场上交易，还得用稻草或蒲草将其小把小把地捆扎好，每把手腕一般大小，盈盈一握，就如同牵着淑女的鲜嫩小手；然后在篮筐里将其码放整齐了，那样式又如一件件美轮美奂的艺术品，叫人看见免不了都会停下脚步，买上两小把回去尝尝鲜，打打牙祭。

农谚云：“正月藜，二月蒿，三月四月当柴烧。”言下之意，藜蒿可以被食用的很短。藜蒿的做法各地不尽相同，大体有麻油浇藜蒿、鸡蛋烩藜蒿、三丝拌藜蒿之类，尤以腊肉炒藜蒿为绝配。其实要做出味道最为浓郁纯正的这盘佳肴，除了对原料的要求很高之外，操作的步骤也至关重要：先把洗好的藜蒿嫩茎切成小段，再把晒干的腊肉切成细丝，准备妥当，点火，将锅慢慢烧热，倒入腊肉丝用文火煎至金黄，然后赶紧用锅铲将其铲起来；下一步，将备用的藜蒿段全部倒进油锅，加红辣子干，大火爆炒十来秒，最后融入之前已经炒好的腊肉丝，在藜蒿颜色碧青时关火起锅。待得端上桌来，但见藜蒿脆嫩青绿，腊肉油亮金黄，黄绿相映，珠联璧合，加上红辣椒的点缀，真乃玉盘珍馐，只看一眼，便使人精神大振，食欲陡增；只吃一口，便令人胃口大开，荡气回肠。这种大快朵颐的超美享受，与山珍海味相比有过之而无不及。

“渐觉东风料峭寒，青蒿黄韭试春盘。”眼下正是藜蒿生机勃发之时，大家如果有时间，还不赶快前往河湖之畔，体验那轻采慢摘之美；还不惬意举起劳动成果，欣赏那绿意莹莹之美；还不抽空站在锅台灶边，品尝那唇齿生香之美……