大理文庙始建于元代,清同治年间重建,是大理历史文化的象征和地方文化的标志。
大理历史悠久、文化深厚、,风光秀丽、文风兴盛。儒学在大理的盛行不仅仅是封建王朝强力推行的结果,也和大理自古崇文尚教、文风沉淀深厚有着很大的关系,所以儒学在大理更多的起到了一种民风教化和文风导向的重要作用。
公元1872年,清军将领杨玉科占用了原文庙中的明伦堂(明伦堂是讲礼习义,谈经论道之场所,折射着“正三纲、明正伦”的儒家思想)、杜公祠及崇正书院等建盖自己的爵府,城中不可无庙,经云贵总督岑毓英等和议后,地方政府将文庙改建成了报国寺。大理文庙一直是古城发展教育的场所,但让人遗憾的是,由于历史的原因和自然的毁损,大理古城文庙被拆除了。
1982年,在文庙遗址上修建了大理市图书馆,馆内藏书10万余册。1985年5月,大理市人民政府将文庙大成门公布为市级重点文物保护单位。
2016年,经大理市人民政府批准投资完成大理文庙修复重建。大理文庙大成门是集历史文化、群众文艺展演和市民休闲娱乐为一体的文物古迹场所。园内古树成荫、鲜花盛开,园内的静谧和园外的喧哗形成了鲜明的对比,向外来旅游者展示着大理古城的浪漫与闲适。