番 木 瓜

朋友去德宏出差，回来的时候，竟然给我带了半筐的番木瓜。

在亚热带的水果中，番木瓜名气不小。这东西据说原产地是美洲的热带地区，17世纪方传入我国，主产地是在台湾、广东、广西、海南一代，栽培历史已有300多年。在云南，番木瓜只有德宏、临沧、思茅、西双版纳一带的热带、亚热带地区，才多有种植。不过，当地人并不叫它番木瓜，都叫它麻菖蒲，是傣族语称谓的音译，但基本通用。台湾人也不叫它番木瓜，叫它乳瓜，原因是在番木瓜的果实尚未成熟之前，如果用刀子在果实上划上一刀，就会流淌出一种白色的乳汁。

番木瓜是我所见过的，生命力和“生育力”都及其旺盛的植物。只要气候适宜，不但好栽，好活，而且从移栽到挂果，只需6个月左右时间。说实在的，我是至今都没有弄明白它是属于草本还是木本。从树干来看，应该算是草本。独一根躯干直挺挺地往上疯长，只生叶片，不生枝条，且木质较为泡软，一点也不结实。从树高来看，又与乔木沾点边边，树高可达10米左右，尚没见过草本的东西能长到有这么高的。

栽种这种叫番木瓜的植物，是一件很划算的活计，常青常绿不说，还常年都在不断的开花，不断的结果，四季都可以收获。花多为白色，也有浅黄色的，宜人，养眼。香气也不错，浓郁，沁脾。掌状的叶片，与我老家一种叫蓖麻籽的叶片极为酷似，呈羽状分裂，聚生于树杆顶端，形成了一个美丽的树冠。果实聚生于树顶到树腰的叶柄根部，挂果累累，产量丰沛，果实呈长筒形或椭圆形，单果可重达数斤甚至数公斤。生时绿色，熟时黄色，果肉色泽金黄，肉质细滑，柔软香甜，味道近似于芒果。

这东西，长相不大讨人喜欢，但一直有着“百益果王”的美称，顾名思义，多吃无碍，甚至是可以延年益寿的。

在西双版纳，常见有人将半成熟的番木瓜，当作蔬菜食用。见过的最普遍吃法，有两种，一种是用来煮汤，我没吃过，但据说味道清香微甜，鲜美爽口；另一种吃法是将其切成细丝，放入老醋、酱油、辣椒、味精等调料，凉拌了生吃。

在橄榄坝的一家小馆子里，我曾经吃过凉拌的番木瓜，酥脆、酸辣，味道有点“冲”，第一次品尝，还真有些不大习惯。

在临沧的孟定，还见有傣族少女将番木瓜的乳汁，直接取了来当洗面奶用，据说美容和增白的效果都很明显。难怪那里的小女子，个个都出落得天人似的，原来还有这番木瓜的一份功劳。

历史上的藏书家，大多以藏有若干秘籍而闻名于世。访得珍本，即视为拱璧，秘而不宣，似乎是好古之士的通病。然而，清初浙西的藏书家曹溶，则以提倡古书流通以及著述《流通古书约》而在藏书史上享有独特的地位。曹溶是大藏书家钱谦益交谊最深的朋友，一生从事政治活动，吏余则以著述和藏书为乐，少有诗词传世。但是，就是这个曹溶，却专门写了一首《南浦·木瓜》的散曲，来盛赞番木瓜的清香和美味。

番木瓜还有另外一个更为响亮的名字，叫万寿果，是岭南一带的称谓。我在广东人的地面上行走的时候，多见有大片地种植番木瓜的。从珠海到广州一路，时常可以闻到番木瓜的气息。在汕头、中山和深圳，甚至见到将番木瓜作了行道树或绿化树的。既可收获果子，又能美化环境，倒也不失为是一桩善事，美事。