马齿苋

盛夏时节，在我乡下老家，无论是田间地头，或是路旁河边，都能看到一种青翠欲滴的一年生草本植物，叶茎肥厚嫩实，葱郁繁茂生长，人们称之为马齿苋，也有人叫蚂蚱菜、五行草、酸米菜等。

记得小时候，那是大集体的年代，谷粮紧缺，生活过得紧张，每家每户拿马齿苋作为补食充饥。每个清晨或午后，大人出工下地干活时，顺便带上自家的孩子，提上竹篮，拿把镰刀，到田野上挖马齿苋。

夏日的骄阳，火辣辣的毒，大地就像一个火炉，烤得庄稼叶子都卷曲了，而田埂上一簇簇的马齿苋，却依然水汪汪的脆生，青湛湛的碧绿。热浪袭人，小伙伴们没急着挖马齿苋，便脱去汗兜短裤，一头扎进小河里，尽情地享受着清凉。

伙伴们在水中欢畅地嬉戏，有的向对方身上抹泥巴，有的朝对方脸上冲水花，打闹成一团，笑声一片。玩腻了凉水，干脆爬到岸边，捉蜻蜓，摸螃蟹，有时会为得到一只小虾或螃蟹，争得面红耳赤。有时贪玩过头，竟忘记挖马齿苋。

眼看大人们都快收工了，可地上的竹篮空空。于是，大家急忙挖起马齿苋。随处可见的马齿苋，不用寻找，便随手可挖，不一会工夫，装满了一篮。小伙伴们汗流浃背地挎着菜篮，迎着如火骄阳，一路欢声笑语，和着一路歌谣，兴高采烈地回家。

母亲将鲜嫩的马齿苋茎叶摘下，用清水洗净，放在开水中焯许，再用凉水择后，加些蒜泥、香油、醋等调料，一道凉拌马齿苋便新鲜装盆；或将马齿苋与苞谷面搀拌在一起，放在锅里笼蒸，吃起来清香可口。

马齿苋是民间名副其实的填肚野菜，几乎每家每天都吃，有时家里挖得过多，母亲把马齿苋晒干，收藏起来过冬吃。直到我读大学，才了解到，进食马齿苋可清热祛火、解毒消肿等，它富含大量维生素，是夏季降温下火、调理胃口的绝妙农家小菜。另外，马齿苋还有药用价值。

如今，作物大量使用农药和除草剂，自然环境也已受到污染，乡下老家的马齿苋也越来越少。在我生活的城市，菜市场上偶尔能看到有人卖马齿苋，一小把五元，买回家中，吃上一次鲜，儿时的马齿苋味道在心里久久挥之不去。