时光里的三月街

一年一度三月街，四面八方有人来。

各族人民齐欢唱，赛马唱歌做买卖。

每年的农历三月十五，繁花似锦、春意盎然的大理坝子就一下子热闹起来。不仅是生活在大理坝子里的各族人民穿着节日的盛装，成群结对，一路欢歌一路舞，齐聚到了大理古城西边的苍山中和峰脚下“赛马唱歌做买卖”，就连西南各省乃至全国、全世界的众多商家也带着各地的土特产品、中草药材、骡马牲畜、日用百货，纷纷云集大理，在苍山脚下结棚为市。于是一年一度的大理三月街民族节就在阵阵欢歌中鸣锣开街了。

三月街是大理历史上一个盛大的民族传统盛会，也是滇西乃至云南、西南地区一个最古老、繁华的物资交流盛会。清人文果在《洱海丛谈》中说：“滇人名墟集为街子。大理西门外教场，每年三月十四、十五、十六三日为大街子，百货聚集……”随着社会发展，三月街的会期逐渐延长，一般五至七天，多则十天。而且，除了进行大规模的物资交流外，还举行赛马、民族歌舞等文体活动。

三月街具体起源时间史无确载。但据史料考察，三月街最初起源于汉唐时期，原为佛教的观音庙会，故又有观音古市之称。清康熙年间圣源寺僧寂裕刊的白族佛教故事集《白国因由》记述：隋末唐初，恶魔罗刹久据大理，人民深受其苦；唐贞观年间，从西天到来的观音终于制服了罗刹，使百姓各安其业。自是，“年年三月十五，众皆聚集，以蔬食祭之，名曰祭观音处。后人于此交易，传为祭观音街，即今之三月街也。”而且，这个故事至今在大理民间还广泛流传：

相传，很久以前，大理坝子里住着一个大恶魔，叫罗刹。他到处为非作歹，残害百姓。特别是每年它都要吃几双人的眼睛，日子长了，大理坝子里很多人都成了瞎子。后来，这事被观音菩萨知道了，就变成一位梵僧，牵着一只小狗去找罗刹。找到罗刹后，观音拿出许多洱海里的螺蛳给它吃。罗刹不知螺蛳为何物，吃了以后觉得味道很美，对观音十分感激。为了感谢观音，就对观音说，它要送一样东西给观音，而且由观音随便挑。观音就对罗刹说，她是一个出家人，别的不需要，只想要一块栖身之地。罗刹一听，满口答应。又问要多大，观音说只要够她袈裟披一披，小狗跳三跳这么大就行了。罗刹不知是计，很爽快就答应了。结果，观音的袈裟一披就从海东披到了海西，小狗跳了三跳，就从上关跳到了下关。使罗刹连住处都没有了。最后，观音制伏了罗刹，用一条铁链把它拴了起来，把它压在苍山莲花峰下的一间大石房子下面。而且，在借地后的第二天，正逢农历三月十五，观音菩萨就在中和峰下筑台讲经，演说佛法，人们都来拜听。到了第五天，观音菩萨对人们说：“现在我要走了，以后每年的农历三月十五日，你们都可以来这里赶会。罗刹看见你们人多，想出来作怪也不敢出来了。”说完，驾起祥云飘然而去。此后，每年的农历三月十五日，大理各族人民都要到苍山中和峰下举行隆重集会，并称之为“观音会”。后来人们还在会上进行各种物资交流活动，所以又把“观音会”称为“观音市”，一直流传了下来。

传说故不可信。但这个美丽的故事，使我们窥见三月街的产生与佛教传入大理有密切关系。甚至，三月街的这种佛教庙会的色彩，还一直保留到了清末民初。清代，《滇系》作者师范曾有一首《月街词》描述了当时三月街的情景：

乌绫帕子凤头鞋，结队相携赶月街。

观音石畔烧香去，元祖碑前买货来。

不过，随着历史的变迁，“观音市”的文化内涵也在不断充实。到了唐代南诏国时期，南诏第六代王异牟寻于唐德宗贞元十年（公元794年）与唐使崔佐时在苍山中和峰麓的苍山神祠会盟，立铁卷一式四份，发誓与唐王朝世代友好。为了纪念这一重大日子，异牟寻晓谕万民，每年三月十五在苍山神祠前的广场上举行聚会。从此，观音古市就演变成了三月街。宋代大理国时期，三月街有了进一步的发展，成了我国南方最大的马匹、药材市场。大理国第十七代国王段正兴（即段誉的儿子），励精图治，一方面积极主动与宋王朝修好，一方面大力发展经济。当时大理国因出产良马而闻名中原，南宋王朝专门在广西设立买马司，进口大理马。于是段正兴便把三月街变为马匹交易市场，每年成交良马达1500多匹。史载，当时的马市万商云集，来自湖广四川的商贩以丝绸、纸笔、胭脂花粉、人参等百货交换大理的马匹、刀剑、药材，以及来自土蕃、西域各地的象牙、犀角、鹿茸等名贵特产。这时期的三月街已发展成为我国西南最大的边贸集市。

明、清时期，三月街的规模同样宏大。明代李元阳的《云南通志》就说：“观音市，三月十五日苍山下贸易各省之货。自唐永徽间至今，朝代累更，此市不变。知是观音入大理，后人至日烧香，四方闻风，各以货来也。”明嘉靖《大理府志·市肆》也说：“府观音市，在城西校场，以三月十五日集，至二十日散，十三省商贾咸至，于唐永徽间，至今不改，以民便故也。”后来，在有关大理风情的游记和志书中，每有对三月街盛况的详细记载。公元一六三六年，徐霞客在其《滇游日记》中记下了他在三月街的两日游的情景：“十五日，是日为街子之始。盖榆城有观音街子之聚，设于城西演武场中。其来甚久。抵十九日而散。十三省物无不至，滇中诸彝物亦无不至。”清朝末年修纂的《大理县志稿》记载的就更为详尽了：“盛时百货生易颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省各州县之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝棉、毛料、木植、磁、铜、锡器诸大宗生理交易之，至少者值亦数万。”清代大理音乐家李燮羲也有一首《竹枝词》，描写了当时三月街的盛况：

昔时繁盛几春秋，百万金钱似水流。

川广苏杭精巧货，买卖商场冠亚洲。

可见，当时三月街的规模之大，影响之广。

解放后，三月街的内涵又有了新的拓展。它不仅是西南地区一个盛大的物资交流的大会，也成了一个民族团结和民族体育、歌舞的盛会。期间，白、回、汉、藏、彝、纳西、傣等民族前来赶会的每天都达数十万人次。特别是改革开放以来，三月街更是被赋于了新的时代内涵。1991年1月，根据《中华人民共和国民族区域自治法》，经云南省第八届人大常委会批准，“三月街”被定为大理白族自治州的民族节。节日期间，除保留传统的药材、大牲畜交易市场及赛马活动之外，还增设了汽车、石油、钢材、金融等10多个交易市场。扩大了地方名特优特产、地方民族食品的市场规模。并在传统赛马活动的基础上，增加了灯展、花展和射弩、秋千、民歌对唱、洞经古乐展演、民族歌舞展演等丰富多彩的文体活动。其中尤以赛马活动异彩纷呈，特色独具。而且前来参加三月街的人也更多。据统计，近几年每年前来参加三月街的国内外商家、游客达上百万人次，他们除来自全国各省、市、自治区外，还有大量来自英、美、德、日、新加坡、泰国、缅甸等数十个国家和港澳台地区的客人。

“千年赶一街，一街赶千年”。周恩来总理在评价电影《五朵金花》时曾说：“这是美好的生活，美好的人。”是的，大理三月街确实是美好的人民在美好的季节、美好的风光中举行的一次独具风姿的民族盛会。