冬闲食趣

冬日，麒麟畈的孩子们常常嚼在嘴的要算霜草根了。它是田间地头最为常见的盘根草经过霜冻后生成的。寒冬里，它们在冻土下面做着春天的梦，还不时散发出袅袅的紫气。我们麒麟畈的孩子们总是在冬日暖阳下，趴在田埂边沿，用削尖的竹爿掘开表层的泥土，郑重地取出暖融融的霜草根，等不及清洗，便在衣袖上擦拭几下，即刻放到嘴里咀嚼起来，清香弥漫，余味无穷。如果剔得的冻草根比较多时，当然十分慷慨地带一些回家，给大人也解解馋。大人们一边咀嚼，一边问：“是哪家田埂上的？”嘿嘿，保密。

其次是灯笼果。这种树夏末开花，仲秋结果，成熟在冬季。它花朵似米粒，花色纯白若雪；果实形状有如红彤彤的小灯笼，随风摇晃，红光闪烁；加上它的卵形叶片在风中翻卷，正面青绿，背面粉白，交替变化，远远地望去，十分神秘。

印象中，灯笼果树多生在河堤上，一是老龙池河堤，二是麒麟溪堤。它们仿佛都长不大，最高也不过三米，从来就看不到一柱正而八经的主杆，基本上都是数枝并举，丛生。这种灯笼果树浑身是刺，无论是人还是动物，都不敢靠得太近，生怕刺扎着。所以，灯笼果树除了果熟时节，应该无人问津的。它既不能做木材，又不能做柴禾，谁愿意招惹它们呢？但是，果熟时节，不管是小孩子还是大人们，有事没事就往堤上跑，踅来踅去的，生怕果实熟了被别人捷足先登。我对“甜蜜”这个词的最原始的感知，就来自灯笼果。特别是经霜后的灯笼果，那种甜蜜是不能用“甜蜜”这个词来表达的。经霜后的灯笼果毕竟非常稀少，偶尔遇到也只是几颗而已，总是在被人遗忘的角落闪现身影。

因灯笼果树极少，它便成了稀罕之物。家里客人临走时，主人总是说：“等灯笼果熟了，你再来啊。”可见，灯笼果在麒麟畈人的心目中是何等的珍贵。

再说说槠栗和野核桃。麒麟畈的后山上，槠栗子忒多，野核桃比较少。到了山坡上，进入槠树林，弯下腰，挪开枯叶，地面上必定有残留的槠栗子。遇得巧的话，往往收获不菲。这些捡拾回家的槠栗子，先晒干，剥壳，再磨成粉，做槠栗子豆腐吃。这种豆腐涩味较重，麻舌苔。食前，必须将其放到井水中浸泡近十天，方可用辣椒、大蒜、生姜等烹饪，食而开胃。槠栗子豆腐浸泡的时间越长，其涩味越小。但盛放过久，便生出馊味来，食不得。这是寒冬腊月里的麒麟畈，家家户户必不可少的开胃食物，多作菜，又可主食。

物以稀为贵，野核桃十分难得。如果运气好的话，拾得几枚，定然奉若珍宝，迟迟舍不得吃。记得有一次，我和继父到“旗子架”山上砍柴，偶尔发现一棵野核桃。远远地望去，树上只剩下了几枚。近前一看，地上比较多。低头捡拾，才发现大多数已被野兽们嗑碎了。我想能够嗑开坚硬的野核桃的，一定是野猪了。继父肯定了我的猜测，我非常高兴。在许多的残骸中，我们还是寻得了三十几枚比较完整的。实在难得，我们兴奋得不得了。这是最富有的一个冬季，令许多小伙伴们啧啧称羡，垂涎欲滴。我偶尔也施舍一二，胸腔中便充盈着喜悦与成就。